Als Schiffe noch ihre Meilen zählten

Dieses Messinggerät ist ein Walker’s Patent “Cherub” Mark III Ship Log. Also kein Logbuch mit Kapitänshandschrift und Kaffeeflecken, sondern ein mechanischer Streckenzähler für Schiffe.

Befestigt wurde ein solches Log meist am Heck eines Schiffes, am sogenannten Taffrail. Von dort führte eine Leine zu einem kleinen Rotor, der hinter dem Schiff durchs Wasser gezogen wurde. Während das Schiff fuhr, drehte sich dieser Rotor, und die Drehbewegung wurde mechanisch auf das Zählwerk übertragen. So ließ sich messen, welche Strecke das Schiff durch das Wasser zurückgelegt hatte. Aus Strecke und Zeit ergab sich dann die Geschwindigkeit in Knoten. Navigation, bevor GPS kam und alle so taten, Orientierung sei eine Menüfunktion.

Das Zifferblatt zeigt genau diesen Zweck: große Skala bis 100 Meilen, kleine Nebenanzeigen für feinere und größere Zählbereiche. Das Gehäuse aus Messing, die Glasfront, die massive Halterung und der Ring am Ende wirken nicht dekorativ, sondern nach Arbeit auf See. Salz, Wind, Wellen, Kurs halten. Kein romantischer Kitsch, sondern präzise Mechanik für eine Umgebung, in der falsches Schätzen ziemlich unlustig werden konnte.

Der Name “Cherub” klingt zwar harmlos, fast niedlich, aber das Gerät war ein ernstes Navigationsinstrument. Es gehörte zu jener Welt, in der Technik noch sichtbar arbeitete: Ein Rotor im Wasser, eine Leine in Bewegung, Zahnräder im Gehäuse, Zeiger auf dem Zifferblatt. Man konnte dem Messen noch zusehen. Heute verschwindet alles in Sensoren und Displays, und wenn es nicht funktioniert, starrt man auf eine Fehlermeldung wie ein beleidigter Höhlenmensch.

Dieses Schiffslog ist damit ein kleines Stück maritimer Technikgeschichte. Ein Tacho für die alte Seefahrt, gebaut aus Messing, Glas und mechanischem Vertrauen. Für eine Zeit, in der Schiffe ihre Meilen nicht per Satellit erfuhren, sondern sie sich vom Meer selbst zählen ließen.

Objekt

Mechanisches Schiffslog / Taffrail-Log / Ship Log

Modell

Walker’s Patent “Cherub” Mark III

Hersteller

Thomas Walker & Son, Birmingham

Material

Messing, Glas, keramisches oder emailliertes Zifferblatt

Funktion

Messung der zurückgelegten Strecke durchs Wasser; daraus Bestimmung der Schiffsgeschwindigkeit

Prinzip

Rotor/Fisch wird hinter dem Schiff durchs Wasser gezogen; Umdrehungen werden über eine Leine an das Zählwerk übertragen

Zeit

vermutlich frühes bis mittleres 20. Jahrhundert

Kategorie

Kuriositäten

Zustand

altersgemäßer Zustand, Funktion nicht geprüft